Крым – классическая карстовая область, неудивительно, что именно здесь получил широкое распространение занимательный и романтический вид спорта – пещерный туризм. Самые распространенные и одновременно самые грандиозные пещеры – карстовые, образовавшиеся в результате растворения природными водами горных пород.

Карстовые пещеры принято делить на три группы: спортивные, общедоступные и оборудованные.Спортивные пещеры изобилуют естественными препятствиями и требуют для исследования не только специального снаряжения, но и глубоких знаний, особых навыков и умений. Общедоступные пещеры представляют собой неглубокие колодцы или наклонно-горизонтальные пещеры, для посещения которых не нужна длительная спортивная подготовка и специальное снаряжение. Оборудованные пещеры специально приспособлены к массовым экскурсиям, защищая людей от коварства пещер и охраняя пещеры от человеческого варварства.

Значительная часть пещер объявлена памятниками природы и охраняется законом. Во многих из них найдены останки древних животных. Разобраться в местонахождении почти 900 крымских пещер непросто. Чтобы облегчить нам эту задачу, выделяют четыре спелеологических района: Ялтинское и Центральное карстовое плато, плато Чатырдага, Долгоруковская яйла, Караби-яйла.На ялтинской яйле и Центральном карстовом плато насчитывается несколько сот карстовых полостей, только на Ай-Петринской яйле насчитывается 285 пещер, шахт и колодцев, например, пещеры Висячая, Медовая, Каскадная, Геофизическая, шахта Кристальная и т.д. Небольшая пещера Иограф изобилует сталактитами, сталактитами и ванночками, в которых в свое время были найдены пещерные жемчужины. В этой карстовой полости в VII-IX вв. располагалась пещерная церковь.

На Чатырдаге обнаружено 135 подземных полостей. Самая глубокая – шахта Кошкина, глубиной 247 метров. В шахте Обвальная обнаружены остатки фауны ледникового периода. В пещере Эмине-Баир и шахте Гугерджин имеются натечные образования, здесь найдены многочисленные остатки древней фауны.

Если спортивные пещеры остаются уделом подготовленных спортсменов, то обычные туристы с удовольствием посещают общедоступные полости: Суук-Коба («Холодная») и Бинбаш-Коба («Тысячеголовая»).Единственный на территории Украины экскурсионный пещерный комплекс находится на горном массиве Чатырдаг. Оборудованные для массовых экскурсий пещеры Мраморная и Эмине-Баир-Хосар делают мир доступным даже детям. Пещера Мраморная была обнаружена симферопольскими спелеологами в 1987 году, и ее открытие стало грандиозным событием в научном мире. Пещера расположена в трех этажах-уровнях. Не поднимаясь на поверхность в ней можно сразу пройти несколько интересных маршрутов. К услугам гостей – удобные дорожки, перила, дистанционное управление освещением. Путешествуя по пещере, можно пройти по Тигровому ходу, в каменных залах которого обнаружены кости доисторических животных, а любителям экзотики предлагается необорудованный маршрут по нижним галереям, для которого экскурсанты снабжаются специальным снаряжением.Благодаря большим залам, причудливым формам натечных образований и редчайшим видам кристаллов Мраморная пещера, по оценкам независимых экспертов, входит в пятерку красивейших на планете.

Комплекс является одним из самых популярных экскурсионных объектов в Крыму.В двух километрах от Мраморной оборудована для экскурсий пещера Эмине-Баир-Хосар. Она известна более 300 лет, но была недоступной туристам, так как единственным входом в нее служил вертикальный 16-метровый колодец. В 1994 г. Спелеологами был проложен удобный горизонтальный тоннель, который приводит посетителей в просторные галереи пещеры, украшенные гигантскими натечными колоннами, удивительными по красоте и форме кристаллами, каролитовыми цветами. Эмине-Баир-Хосар постоянно преподносит своим неутомимым исследователям новые сюрпризы. В процессе оборудования спелеологами были сделаны уникальные палеонтологические находки: кости мамонта, пещерного медведя, шерстистого носорога.

К комплексу проложены автомобильные дороги от сел Заречное и Доброе, расположенных на трассе Симферополь – Ялта. Любители пешеходных путешествий могут подняться к пещерам по туристским тропам от сел Перевальное, Мраморное и туристских стоянок «Сосновка», «Ангарский перевал».

По материалам книги "ВСЁ О КРЫМЕ С ЛЮБОВЬЮ".- Симферополь - Ялта: "МирИнформации". 2002.-416 с.; ил.; 48 цв. ил.